Vakantie IJsland 2010

De volgende dag was het al weer tijd om ons luxe huisje te verlaten. Toen we opstonden zagen we voor het eerst in lange tijd geen strakblauwe lucht, maar een zwaarbewolkte. Geen blauw of zon te bekennen. We hadden besloten om via Þingvellir naar ons volgende onderkomen in Ölfus ten zuidoosten van Reykjavik te gaan. Þingvellir gereden is onderdeel van de Gouden Cirkel. Dit is een gebied in IJsland waar veel toeristische attracties te vinden zijn. Zowel op cultureel gebied als natuurschoon. Naast Þingvellir vallen daar onder andere ook de Gullfoss waterval, de Geysir geiser en het Laugarvatn meer onder. Deze laatste drie zullen we in de komende dagen ook bezoeken maar voor deze dag stond Þingvellir gereden op het programma. Via een slechte weg, weg 52, zijn we er heen. Þingvellir is sinds 1930 een nationaal park en is onderdeel van een verzakking van 6 km breed en 40 km lang met kloven in het oosten en westen. Hier zie je de Midden-Atlantische rug waar de Noord-Amerikaanse en Euraziatische plaat bij elkaar komen. Deze platen drijven ieder jaar zo'n 2 cm uit elkaar. IJsland wordt dus ieder jaar 2 cm groter. Verder is Þingvellir ook bekend doordat hier in 930 voor het eerst de Alþing, de volksvertegenwoordiging, bijeenkwam. Dat is tot 1798 jaarlijks gebeurd. Behalve dat het een soort parlement was werd hier ook jaarlijks een feest gevierd, werden huwelijken gesloten, sportwedstrijden gehouden en veroordeelden terechtgesteld. Ook tegenwoordig neemt Þingvellir nog een belangrijke plaats in in IJsland. Bijvoorbeeld het 1000 jarig bestaan van IJsland en in 1944 werd er de republiek IJsland uitgeroepen en in 2000 werd gevierd dat IJsland zich 1000 jaar eerder tot het christendom bekeerde. Eénmaal bij Þingvellir aangekomen zijn we door de kloof gewandeld. Als eerste zijn we op de Euraziatische plaat geweest en later op de dag hebben we over de Noord-Amerikaans plaat gelopen en uiteraard ook door de kloof tussen beide platen in. Na het langdurige bezoek aan deze mooie en interresante plaats zijn we naar het volgende verblijf gereden.

Onderweg hebben we in Hveragerði, niet ver van Ölfus boodschappen gedaan. Om de sleutel van het huisje op te halen moesten we eerst nog een stukje verder rijden naar hotel Hlið. Daar bleek dat er een probleem was met de reservering. We hadden een groot huisje gereserveerd maar die was voor de komende nacht niet beschikbaar en moesten we in een een klein huisje met maar 1 slaapkamer. Niet echt praktisch want dan moet Ciska op de bank in de woonkamer. De volgende dag zouden we dan naar een groter huisje kunnen verhuizen. Verder zou er volgens de man in het hotel internet moeten zijn, maar dat bleek bij aankomst niet te werken.

De volgende dag stonden nog een aantal attracties in de Gouden Cirkel op het programma. Naast de al eerder genoemde Gullfoss waterval, de Geysir geiser en het Laugarvatn meer hebben we ook nog de Kerið krater en de kerk in Skálholt bezocht. Voordat er echter aan de rondrit begonnen zijn we terug gereden naar het hotel om de sleutel van ons huidige huisje in te leveren. Omdat we een te klein huisje hadden konden we als genoegdoening ontbijten in het hotel. Dat hebben we ons dan ook goed laten smaken. Tevens bleek in het hotel het internet wel te werken dus na het ontbijt heeft Arjan daar gebruik van gemaakt terwijl Hilleke en Ciska naar het huisje zijn terug gereden om de rest van de bagage in te auto te laden. Het weer was overigens weer zoals we gewend waren, zonnig, warm en een strakblauwe lucht. Maar we hadden in het hotel gezien dat dit wel de laatste mooie dag zal zijn en dat er regen op komst is vanaf vrijdag.

Als eerste op ons rondje zijn we gestopt bij de krater Kerið die 6500 jaar geleden is ontstaan na een eruptie door de instorting van de magmakamer. De ovale krater van 270 bij 170 meter is nu gevuld met helder water. We hebben een rondje over de kraterrand gelopen en Arjan en Ciska zijn nog in de krater afgedaald tot aan de rand van het meer.

Vanaf de krater zijn we naar Skálholt gegaan. Dit is na Þingvellir de tweede belangrijke historische plaats in IJsland. Vanaf het midden van de 11e eeuw tot 1800 was dit het centrum van het geestelijk leven in IJsland en het middelpunt van spiritualiteit, cultuur en intellect. In 1056 werd de eerste bisschop in Skálholt benoemd. Er stond oorspronkelijk een kerk van turf die momenteel herbouwd wordt naast de huidige kerk uit 1963. Achter de kerk bevinden zich de opgraving van het voormalig bisschoppelijk paleis waar echter alleen nog maar het grondplan van zichtbaar is.

De volgende stop op de route was weer eens een waterval. De Gullfoss of gouden waterval. Deze naam heeft hij gekregen door de prachtige regenbogen die te zien zijn als de zon schijnt. Het water valt in 2 trappen, die haaks op elkaar staan, in totaal 32 meter naar beneden. In het begin van de 20e eeuw wilde men hier een waterkrachtcentrale bouwen maar daar verzette Sigríður Tómasdóttir zich tegen en dreigde in de waterval te springen als de plannen doorgingen. Uiteindelijk ging eea niet door maar niet dankzij haar verzet, maar haar beeltenis is wel afgebeeld bij de waterval. Bij Gullfoss hebben we ook wat gegeten en vervolgens zijn we naar Geysir gereden om de geisers te bekijken.

De geiser aller geisers, Geysir, spuit echter al lang niet meer zo vaak en hoog als vroeger. Tegenwoordig spuit hij erg onregelmatig, maar een paar keer per dag, en dan maar zo'n 10 meter hoog. In het verleden is er vaak zeep ingegooid om hem te laten spuiten en daardoor is hij zo van slag geraakt dat hij het tegenwoordig niet meer doet. In plaats daarvan is een nieuwe geiser geboord, Strokkur, zo'n 100 meter bij Geysir vandaan die wel regelmatig, iedere 8 a 10 minuten, spuit. Bij de Strokkur hebben we een tijd gestaan om foto's te maken van alle stadia van het spuiten. Daarna nog wat rond gelopen door dit geothermische gebied met z'n pruttelende potten en hete bronnen. Heel apart zijn 2 direct naast elkaar liggende meertjes (5 meter doorsnede) waarvan de ene lichtgroen water bevat en de andere lichtblauw water. Wel lastig foto's maken omdat de overal opstijgende stoom in de weg zit.

Vanaf Geysir zijn we verder gegaan naar Laugarvatn. Een meer waaromheen onder andere veel watersport te beoefenen is. Echter omdat we vrij laat waren was er weinig meer te beleven. Wat we nog wel gezien hebben is het warme bronnetje Vigðalaug dat als doopvont heeft gediend bij de bekering tot het christendom in het jaar 1000. Dit omdat de mensen niet in koud water wilden worden gedoopt maar wel in warm water. In een restaurant aan het meer hebben we vervolgens gegeten alvorens terug naar huis te gaan.

Toen we de volgende dag, vrijdag, opstonden was het weer duidelijk anders dan voorheen. Zwaarbewolkt en mistig. Geen blauwe lucht of zon te zien. Na het ontbijt zijn we vertrokken om de hoofdstad Reykjavik te gaan bekijken. Als eerste zijn we bij een Tourist Info langs gegaan om te informeren naar paardrijden, waar we de was konden doen en om een excursie naar Landmannalauger te regelen voor de volgende dag. In de stad is geen wasserette maar het was mogelijk om te wassen op de camping in Hafnarfjörder. Dat is dezelfde plaats waar het paardrijden is. Ciska en Arjan zouden namelijk gaan paardrijden terwijl Hilleke de was ging doen want ze kan toch niet tegen paarden. Overigens is Reykjavik verder een weinig boeiende stad, er is weinig te zien. Er is bijvoorbeeld geen oud centrum met mooie oude huizen of een grote oude kathedraal. Eén van de weinig dingen die er te zien is is de Hallgrims kerk, de grootste van IJsland die is gebouwd van 1945-1988. Echt mooi is hij trouwens niet, niet van buiten en ook niet van binnen. Het was inmiddels wat begonnen te miezeren en na nog wat straten te zijn doorgelopen zijn we wat gaan drinken. Daarna naar Hafnarfjörder via de busterminal om daar kaartjes te kopen voor de busrit naar Landmannalaugar voor de volgende dag. Bij de busterminal blijkt dat Ciska al weer gratis is, op veel plaatsen in IJsland zijn kinderen t/m 11 jaar gratis of met korting.

Toen we de kaartjes hadden zijn we naar de manege van Íshestar gereden. Overal op IJsland zie je paarden en Ciska wilde nog steeds een keer paardrijden en tenslotte is een vakantie op IJsland niet compleet zonder een keer op paard te hebben gezeten. En paardrijden kan op heel veel plaatsen in IJsland. Hilleke is vanaf het manege naar de camping in Hafnarfjörder gegaan voor de was terwijl Arjan en Ciska een 2 uur durende paardrijtocht deden door de lavavelden waarin Hafnarfjörder ligt. Na een korte instructie gingen ze op weg gaan met de beginnersgroep. Dat ging, op een paar korte stukken na, niet snel en éénmaal gestopt om het af- en opstijgen te oefenen en uit te rusten. De hele tocht duurde zo'n 2 uur en bij terugkomst stond Hilleke ze al op te wachten. Arjan en Ciska kregen nog een diploma en vervolgens zijn we naar de camping gereden want de was zat nog in de droger en die was juist klaar toen we aankwamen.

Vanaf de camping zijn we naar de Blue Lagoon gereden. Eén van de grote toeristische trekpleisters in deze omgeving en zelfs heel IJsland. De Blue Lagoon is een aangelegd lavameer met warm water dat komt van de naastgelegen warmwater centrale. Daar wordt zeer zout water uit de bodem gebruikt om gewoon water te verwarmen en dat zoute water komt vervolgens in de Blue Lagoon terecht. Op de bodem ligt lavagruis en het water zit vol met mineralen, blauwwier en silicium wat het water een wit/blauwachtige kleur geeft. Het is overigens wel een prijzig zwembad, 23 euro pp, maar gelukkig was ook hier Ciska nog gratis. We hebben ruim 2 uur in het heerlijke warme water gedobberd en daarna zijn we in het bijbehorende Lava restaurant gaan eten alvorens terug te rijden naar huis waar we pas erg laat weer aankwamen.